Jacques Becker pertenece a la generación de directores franceses que destacaron en el cine industrial francés justo entre el fin de la ocupación nazi y el estallido de la Nueva Ola. Nació en 1906 en el seno de una familia de ascendencia escocesa. Se inició en el cine como asistente de Jean Renoir durante los años treinta. En 1942 realizó su primer largometraje, Dernier autout, un thriller ambientado en Sudamérica. El melodrama, el policial, la comedia y demás populares géneros del cine francés fueron cultivados por Becker, a quien François Truffaut consideraba uno de sus directores favoritos. Este programa doble incluye dos de sus filmes más notables: La reina del hampa (1952), sobre un fatídico romance ambientado en los bajos fondos parisinos a principios del siglo XX, y A un paso de la libertad (1960), su último filme, una crónica hiperrealista de la fuga de un puñado de prisioneros de un penal de máxima seguridad, filmada con actores no profesionales, sin música ni artificios; se trata de la obra maestra de un cineasta que apostaba al realismo por sobre su fama de romántico irredento.

La confrontación entre el mundo moderno y el tradicional y el distanciamiento generacional, son temas que unen a estas dos películas. Yasujir? Ozu, con la gran sencillez que caracteriza su obra madura, narra en Historia de Tokio el viaje de una pareja de ancianos a Tokio para visitar a sus hijos, pero ellos están demasiado ocupados para atenderlos. La pareja entiende que son una carga para sus hijos y regresa a casa. Ozu no buscó acusar a nadie, sino simplemente hablar con gran tristeza de lo inevitable. Doris Dörrie se inspiró en el filme de Ozu para hablar de la vida en Alemania y en Japón, de la inevitable lucha generacional, así como del contraste entre el individualismo occidental y la visión oriental de continuidad de la vida. Trudi, una mujer llena de vida, muere repentinamente sin haber cumplido su sueño de conocer Japón. Su esposo Rudi, devastado por su irreparable pérdida y sintiéndose una carga para sus hijos, viaja a Japón en donde la floración de los cerezos, símbolo de la belleza y de lo efímero, hará posible que trascienda su duelo.

Entre 1932 y 1977, los relatos de Ernest Hemingway inspiraron quice películas. Sus historias influyeron de manera casi biográfica las temáticas de las cintas. Hemingway consideraba que no debía escribirse sobre lo que no se conociera. De hacerlo, se corría el riesgo de conformar un texto sin el suficiente poder de persuasión. Para construir un universo literario era necesario participar en los acontecimientos, observarlos de cerca y así, construir una ficción que fuera capaz de rivalizar con la realidad misma. De igual manera, las películas inspiradas en su obra siguen el mismo camino y adaptan la visión del escritor a la pantalla grande. En el programa doble de este mes, presentamos dos de estas cintas. Las nieves del Kilimanjaro (1952) película basada en un relato que Hemingway escribió tras hacer un safari en 1934. El texto original es una especie de recuento de sus obsesiones y uno de sus textos más dramáticos, narrado por un escritor fracasado que yace en su lecho de muerte. La segunda cinta, El viejo y el mar, es una adaptación de la gran novela homónima que narra la épica batalla entre un pescador y un enorme marlín. La historia representa la  fuerza de voluntad del hombre ante la adversidad, como lo menciona el protagonista de la cinta: "un hombre podrá ser destruido; pero nunca podrá ser vencido".

El 27 de noviembre de 2011 falleció Ken Russell, a los 84 años de edad. Cineasta inglés que con 17 largometrajes (dentro de una obra audiovisual que reúne más de 70 trabajos, entre corto y largometraje, documentales y series de televisión) mostró una desaforada forma fílmica para retratar personajes históricos (Mahler, Litz, Valentino), construir óperas rock inolvidables (Tommy), ciencia ficción psicodélica (Estados alterados), adaptaciones a obras de narradores clásicos (The Lair of the White Worm y Mujeres apasionadas), así como thrillers y relatos de locura que han hecho historia. En 1971, año de violencia fílmica notable (Perros de paja, Naranja mecánica, Harry, el sucio), Russell se puso al frente de Los demonios, una adaptación fílmica a la novela Los demonios de Loudun, de Aldous Huxley, que se convirtió en un polvorín fílmico de notable valor subversivo y que, al día de hoy, continúa prohibido en varias partes del mundo. Para homenajear a este gran director hemos decidido programar este filme poco visto en años recientes, y complementándolo con su peculiar thriller Crímenes de pasión, protagonizado por Kathleen Turner y Anthony Perkins, y con un soundtrack compuesto por Keith Emerson, cuya estridente forma acompaña perfectamente el montaje de Russell.