Basada en la novela Q&A de Vikas Swarup, esta película cuenta la vida de Jamal, un joven venido del estrato social más bajo en Mumbai que gana 20 millones de rupias en la versión india de Who Wants to Be a Millionaire? ¿Cómo es posible que Jamal responda correctamente a preguntas que ni los participantes más eruditos han contestado? Boyle lo explica mediante flashbacks en cada pregunta y de paso nos revela una poderosa historia de amor y hermandad.