Castigado por sus superiores al mostrar bondad hacia el enemigo, el soldado Kaji es enviado al frente de batalla, donde tratará de proteger a los jóvenes reclutas de las crueles maniobras de sus superiores. Complemento del segundo capítulo de este monumental fresco antibélico de Masaki Kobayashi, quien, además de compartir a través de la figura de su protagonista el rechazo al militarismo japonés, recuerda en este filme sus propias vivencias en el frente de guerra, reflexionando también sobre la culpa colectiva de toda una nación