Jan visita acompañado de su prometida el castillo donde pasó su niñez para averiguar el motivo de su impotencia. A su mente vendrán imágenes de un pasado en el que el incesto y las orgías estaban a la orden del día, y donde su aristocrática y hedonista madre ejercía un dominio sexual que sofocaría su desarrollo. Con Juegos nocturnos, la directora Mai Zetterling escandalizó al jurado del Festival de Venecia por las temáticas eróticas y las escenas subidas de tono que desafiaron la censura de la época.