Tres décadas en la vida de la mafia italoamericana quedan plasmadas en este filme, basado en las memorias del gánster irlandés Henry Hill, quien desde los trece años vivió fascinado con el mundo de la mafia hasta que su sueño se hace realidad cuando entra en la familia Pauline. Además de la violencia inherente al tema, Scorsese se avoca a hacer el retrato de este grupo social fuera y dentro de la prisión, entre conectes de droga y demás actividades ilícitas, y mientras degustan pastas, salchichones y toda clase de delicias culinarias italianas.