En una pequeña ciudad de la costa italiana, cinco hombres desempleados en sus 30s viven en una especie de limbo postadolescente, soñando con aventuras y con salir del pueblo del que son oriundos. El grupo pasa los días gastando el dinero de sus familias en alcohol, mujeres y billar, hasta que un día, algunas cosas parecen cambiar. En una de sus primeras películas como director, Federico Fellini desarrolla un juego de personajes que reflexiona sobre el sentido de la vida al tiempo que sienta las bases de películas posteriores como Amarcord (1973).