Dora escribe cartas de personas analfabetas en la estación central de Río de Janeiro. Endurecida por la soledad, la mujer ha ido cayendo en una estoica indiferencia. Pero cuando uno de sus clientes es atropellado, decide hacerse cargo de su hijo y llevarlo a los confines del nordeste de Brasil en busca de su padre. Esta íntima odisea en forma de road movie significó uno de los mayores éxitos de crítica y público del cine brasileño reciente, siendo reconocida con del Oso de Oro en la Berlinale de 1998