Mamma Roma es una trabajadora sexual que sueña alejarse de su sórdido pasado. Tras la boda de su protector, ella se muda a un mejor barrio junto a su hijo Ettore, un chico de carácter influenciable. Protagonizada por una magistral Anna Magnani, en Mamma Roma Pasolini puso de manifiesto su fascinación por los marginados y desposeídos desde una mirada incisiva a la lucha por sobrevivir en la Italia de posguerra. Inscrito en la tradición neorrealista, el filme fue prohibido en su estreno por obscenidad.