El agnosticismo e ideología marxista del cineasta y poeta Pier Paolo Pasolini no fueron obstáculo para que este filme, que narra la vida de Jesús, sea una de las mejores cintas religiosas de la historia. Pasolini derrumba la fastuosidad del cine bíblico, manteniéndose en una austeridad casi ascética (con un reparto de actores no profesionales y locaciones en Matera, una árida región al sur de Italia), para centrarse en las enseñanzas de su protagonista, encarnado por el estudiante español Enrique Irazoqui.